Orthorexie : quand l’alimentation saine devient une obsession

L’orthorexie, ou orthorexia nervosa, est un trouble du comportement alimentaire qui se caractérise par une obsession excessive pour la qualité de la nourriture. Contrairement à l’anorexie ou à la boulimie, où l’attention est portée sur la quantité de nourriture, l’orthorexique se focalise sur la pureté et la santé des aliments. Mais quand cette quête du « manger sain » prend le pas sur la vie quotidienne, elle devient problématique. Décryptage de ce trouble encore méconnu.

Qu’est-ce que l’orthorexie ?

L’orthorexie a été identifiée pour la première fois en 1997 par le Dr Steven Bratman. Le terme vient du grec orthos (correct) et orexis (appétit). Ce trouble se manifeste par une fixation extrême sur la qualité des aliments, poussant les personnes concernées à adopter des règles alimentaires de plus en plus strictes. Les aliments industriels, les additifs, les pesticides, ou même certains nutriments comme le gluten ou le lactose sont systématiquement bannis.

Le paradoxe de l’orthorexie : si l’objectif initial est de préserver sa santé, cette obsession finit par nuire au bien-être physique et mental. Les orthorexiques peuvent ainsi développer des carences nutritionnelles, des troubles anxieux, et un isolement social accru.

Les symptômes de l’orthorexie

Comment reconnaître ce trouble ? Voici les signes qui doivent alerter :

• Fixation sur la qualité des aliments : vérification compulsive des étiquettes, choix exclusif de produits bio ou non transformés.
• Culpabilité et anxiété : sentiment de panique ou de honte en cas d’écart alimentaire.
• Isolement social : refus de manger au restaurant ou chez des amis par peur de perdre le contrôle sur son alimentation.
• Perte de plaisir : la nourriture devient une source de stress plutôt qu’un moment de convivialité.

Si ces comportements persistent, il est essentiel de consulter un professionnel de santé.

Les causes de l’orthorexie

Plusieurs facteurs peuvent expliquer l’apparition de ce trouble :

• Influence des réseaux sociaux : la promotion d’un idéal de santé parfaite et de régimes extrêmes.
• Professionnels de la santé ou du sport : leur immersion dans un univers où l’alimentation est centralisée peut favoriser l’obsession.
• Anxiété et besoin de contrôle : l’orthorexie est souvent liée à une volonté de maîtriser son environnement face à des incertitudes (scandales alimentaires, maladies, etc.).

Les conséquences sur la santé

L’orthorexie n’est pas sans risques. En plus des carences nutritionnelles (vitamines, minéraux), ce trouble peut entraîner :

• Des problèmes psychologiques : anxiété, dépression, perte d’estime de soi.
• Un isolement social : difficultés à maintenir des relations amicales ou familiales.
• Une détérioration physique : fatigue chronique, troubles hormonaux, ou même dénutrition dans les cas extrêmes.

Comment diagnostiquer l’orthorexie ?

Bien que l’orthorexie ne soit pas officiellement reconnue comme un trouble alimentaire dans le DSM-5, les professionnels utilisent le test de Bratman pour évaluer le rapport à l’alimentation. Ce test repose sur des questions comme :

• Passez-vous plus de 3 heures par jour à penser à votre alimentation ?
• Avez-vous renoncé à des aliments que vous aimiez au profit d’aliments « sains » ?
• Vous sentez-vous coupable lorsque vous ne respectez pas vos règles alimentaires ?

Un score élevé peut indiquer une tendance à l’orthorexie.

Comment soigner l’orthorexie ?

La prise en charge de l’orthorexie repose sur une approche pluridisciplinaire :

1. Nutritionniste ou diététicien : pour rééquilibrer l’alimentation et réduire les carences.
2. Psychothérapie : pour travailler sur l’anxiété, le besoin de contrôle, et restaurer une relation saine avec la nourriture.
3. Thérapies de groupe : pour partager son expérience et rompre l’isolement.

Conseils pratiques :

• Autorisez-vous des écarts sans culpabiliser.
• Réapprenez à manger pour le plaisir, pas seulement pour la santé.
• Consultez un professionnel si l’obsession persiste.

Orthorexie : un trouble en hausse dans notre société

Avec l’essor des régimes « healthy », des scandales alimentaires, et la pression médiatique autour de la santé, l’orthorexie est en augmentation. Pourtant, il est crucial de rappeler qu’une alimentation équilibrée ne doit pas devenir une source de stress. Manger sain, oui, mais sans oublier le plaisir et la convivialité.

L’orthorexie est un trouble complexe qui illustre les dérives de notre quête obsessionnelle de santé. Si vous vous reconnaissez dans ces symptômes, n’hésitez pas à en parler à un professionnel. Car manger, c’est aussi savourer, partager, et vivre.